L'Antarctique s'amincit

Pôle Sud
L'Antarctique s'amincit




Photo: Images NASA
La fonte des glaces en Antarctique s'accélère depuis quelques années. Une étude menée par deux chercheurs de l'université de Boulder, au Colorado, révèle qu'entre 2002 et 2005, l'Antarctique a perdu près de 150 kilomètres cubes de glace par an.
Pour comparer, la ville de Los Angeles, la deuxième des États-Unis en nombre d'habitants, consomme 1,6 kilomètres cubes d'eau fraîche par an.
Les chercheurs Isabella Velicogna et John Wahr ont utilisé les satellites jumeaux GRACE de la NASA. Ces deux satellites permettent de mesurer les variations de la gravité terrestre provoquées par des changements dans la masse de la planète, tels que glaciers, océans ou nappes d'eau.
Les données recueillies ont permis d'établir que la fonte de la calotte glacière de l'Antarctique a fait augmenter le niveau des mers de 1,2 mm entre 2002 et 2005.




Les résultats de cette étude, publiés dans la dernière édition électronique de la revue Science, viennent contredire les conclusions faites en 2001 par un comité d'experts intergouvernemental américain.
Ce comité prévoyait une augmentation de la masse glacière de l'Antarctique au 21e siècle. Ces prévisions reposaient sur un accroissement des précipitations dans les zones les plus chaudes du globe.
L'Antarctique est recouvert à 98 % de glace. Il contient 90 % de la glace de la planète et 70 % de ses réserves d'eau douce.

Phénomène similaire au Groenland

Une étude publiée en février dernier, également dans la revue Science, montre que la fonte des glaces s'accélère à un rythme alarmant au Groenland. En effet, les données présentées par les scientifiques révèlent que les glaciers du Groenland perdent en moyenne deux fois plus de glace qu'il y a une dizaine d'années.
Par exemple, le glacier Kangerdlugssuaq a perdu 250 m d'épaisseur depuis 10 ans, soit le quart de sa hauteur.
Dans l'ensemble, la calotte glacière du Groenland a perdu 91 km3 en 1996, 138 km3 en 2000 et 224 km3 en 2005.
Selon les scientifiques, ce phénomène laisse entrevoir une montée beaucoup plus rapide que prévu du niveau des mers.

Nouvelle tiré du site de Rad-Can